Đạo luật cờ bạc mới của Ireland sắp có hiệu lực

Ngành cờ bạc của Ireland sắp chứng kiến một cuộc cách mạng lịch sử. Đạo luật Quản lý Cờ bạc đã được thông qua hai viện của Quốc hội quốc gia và dự kiến sẽ sớm được Tổng thống Ireland, Michael D. Higgins, ký thành luật. Đạo luật này được trình lên Hạ viện (Dáil) vào tháng 12 năm 2022 và hoàn tất quy trình lập pháp tại viện này vào tháng 5 năm 2024, sau 11 năm chuẩn bị, với mục tiêu làm cho luật cờ bạc của Ireland phù hợp với các tiêu chuẩn hiện đại.

Sau khi được gửi đến Thượng viện (Seanad) vào ngày 14 tháng 5 năm 2024, đạo luật đã nhanh chóng vượt qua các giai đoạn cần thiết và hoàn tất giai đoạn báo cáo vào ngày 8 tháng 10. Sự tiến triển nhanh chóng này liên quan chặt chẽ đến cuộc tổng tuyển cử toàn quốc sắp diễn ra ở Ireland, khi chính phủ đương nhiệm muốn hoàn tất các công việc lập pháp quan trọng trước cuộc bầu cử. Một yếu tố then chốt của đạo luật là thành lập một cơ quan quản lý độc lập – Cơ quan Quản lý Cờ bạc Ireland (GRAI), cơ quan này sẽ chịu trách nhiệm giám sát khung cấp giấy phép cờ bạc mới cho cả trực tiếp và trực tuyến. GRAI nhằm mục đích tăng cường bảo vệ người tiêu dùng và đảm bảo việc tuân thủ các quy định mới. Cơ quan này sẽ có quyền thi hành các quy tắc mới và áp dụng mức phạt lên tới 20 triệu euro (khoảng 21,75 triệu USD) hoặc 10% doanh thu của công ty đối với các vi phạm.

Thứ trưởng Bộ Tư pháp James Browne bày tỏ sự hài lòng về việc thông qua đạo luật và khen ngợi những nỗ lực của bản thân và đội ngũ trong nhiều năm qua. Ông chỉ ra rằng đạo luật này chủ yếu là một biện pháp về sức khỏe cộng đồng, nhằm bảo vệ công dân khỏi những tác hại liên quan đến cờ bạc, đặc biệt là thanh thiếu niên và các nhóm dễ bị tổn thương. Browne nhấn mạnh rằng việc thực thi đạo luật sẽ mang lại sự an toàn cao hơn cho môi trường cờ bạc ở Ireland.

Ngoài ra, đạo luật còn giới thiệu các hạn chế đối với quảng cáo cờ bạc vào ban ngày, quy định này đã gây ra một số lo ngại từ các thực thể. Ví dụ, công ty mẹ của Racing TV đã bày tỏ lo ngại về các hạn chế quảng cáo, cho rằng điều này có thể đe dọa khả năng hoạt động của họ tại Ireland. Ngược lại, Sky Sports Racing đã thực hiện các biện pháp để thích ứng với các quy định quảng cáo sắp tới bằng cách tạo ra tín hiệu phát sóng riêng cho khán giả Ireland.

Đạo luật Quản lý Cờ bạc cũng bao gồm một số quy định quan trọng, cấm các công ty cờ bạc cung cấp các ưu đãi và thiết lập quỹ tác động xã hội thông qua các khoản đóng góp hàng năm dựa trên doanh thu. Dự kiến, GRAI sẽ nhận được khoản ngân sách 9,1 triệu euro (khoảng 9,87 triệu USD) vào năm 2025 để hỗ trợ hoạt động hàng ngày của mình. Khi quy trình lập pháp kết thúc, GRAI sẽ chịu trách nhiệm thực thi các quy tắc mới, bao gồm việc chống lại các hoạt động cờ bạc bất hợp pháp và giải quyết vấn đề cờ bạc ngày càng nghiêm trọng ở Ireland.

Viện Nghiên cứu Kinh tế và Xã hội (ESRI) chỉ ra rằng mức độ nghiêm trọng của các vấn đề liên quan đến cờ bạc ở quốc gia này cho thấy một trong mười người trưởng thành có thể được coi là người cờ bạc có vấn đề. Bộ trưởng Browne cho biết: “Tôi nhận thức rõ ràng rằng nhiều người có quan điểm mạnh mẽ về vấn đề cờ bạc, và tôi tin rằng đạo luật này nhằm giải quyết những thách thức về cờ bạc có trách nhiệm ở Ireland trong thế kỷ 21.” Ông nhấn mạnh rằng đạo luật này vừa bảo vệ mọi người khỏi nghiện ngập vừa cân bằng tự do cờ bạc.

Trong quá trình thúc đẩy đạo luật tại Quốc hội, Browne gần đây đã đề xuất một sửa đổi nhằm trao quyền lớn hơn cho cơ quan quản lý mới để hạn chế các công ty cờ bạc sử dụng hình thức cược miễn phí. Đề xuất này được đưa ra sau những cuộc tranh luận căng thẳng tại Thượng viện, khi các thượng nghị sĩ bày tỏ lo ngại rằng cược miễn phí có thể khiến những người bị nghiện cờ bạc quay lại tham gia. Browne đã phản hồi rằng cơ quan quản lý sẽ có thể thực hiện các biện pháp cần thiết để hạn chế việc cung cấp các yếu tố kích thích cờ bạc.

Cố vấn của các tổ chức cờ bạc bên ngoài, Barry Grant, cũng bày tỏ lo ngại về việc cược miễn phí, chỉ ra rằng nó là một nguyên nhân phổ biến dẫn đến tái phát, đồng thời cũng có thể khuyến khích thanh thiếu niên bắt đầu cờ bạc. Phó Thủ tướng Micheál Martin đã từng cho biết ông quyết tâm thông qua luật này trong nhiệm kỳ của chính phủ đương nhiệm, gọi cờ bạc là “một sự nghiện ngập đáng kinh ngạc”, có thể phá hủy các gia đình cả về tài chính lẫn cảm xúc.

Khi đạo luật này sắp có hiệu lực, ngành cờ bạc của Ireland sẽ phải đối mặt với một khung quản lý mới, và chính phủ hy vọng rằng thông qua đạo luật này, sẽ tăng cường bảo vệ người tiêu dùng, kiềm chế các vấn đề liên quan đến cờ bạc và mang lại những thay đổi tích cực cho môi trường cờ bạc của quốc gia.