Quỹ Thị trường Xã hội (SMF) đã đề xuất tăng gấp đôi tỷ lệ thuế đánh bạc trực tuyến, có thể mang lại cho chính phủ Vương quốc Anh tới 900 triệu bảng, nhận được sự ủng hộ của hơn một nửa cử tri, gây ra sự chú ý trong ngành.
Vào ngày 15 tháng 10 năm 2024, thứ Ba, Quỹ Thị trường Xã hội (SMF) đã công bố một đề xuất gây tranh cãi, đề nghị nâng tỷ lệ thuế đánh bạc từ xa cho các sòng bạc trực tuyến từ mức hiện tại 21% lên 42%. Đề xuất này được đưa ra trong bối cảnh đánh giá lại những tác hại tiềm tàng của ngành đánh bạc trực tuyến, đặc biệt là trong số những người có vấn đề với cờ bạc, tỷ lệ sử dụng đánh bạc trực tuyến cao hơn đáng kể so với các hình thức đánh bạc khác. Theo báo cáo nghiên cứu mới nhất của SMF, việc tăng thuế có thể mang lại cho chính phủ tới 900 triệu bảng và nhận được sự ủng hộ của hơn một nửa cử tri Vương quốc Anh.
Đề xuất của SMF được đưa ra trong bối cảnh một tổ chức nghiên cứu khác là IPPR (Viện Nghiên cứu Chính sách Tiến bộ) cũng đã đề xuất mức thuế cao hơn. Báo cáo của IPPR cho rằng nên áp thuế gấp đôi đối với ngành đánh bạc gây ra “tác hại cao hơn”, dự đoán sẽ mang lại cho chính phủ tới 2,9 tỷ bảng sau khi triển khai toàn diện vào năm sau, và đạt 3,4 tỷ bảng vào năm 2030. Khung thuế như vậy đã gây ra sự bàn luận rộng rãi trong công chúng và ngành, đặc biệt là khi chính phủ sắp thực hiện việc xem xét ngân sách, các tin đồn về việc tăng thuế cũng bắt đầu lan truyền.
Trong những ngày gần đây, các cuộc thảo luận của các quan chức Bộ Tài chính đã gây ra phản ứng mạnh mẽ từ thị trường. Theo báo cáo của The Guardian, Bộ Tài chính đang xem xét việc tăng thuế để huy động tới 3 tỷ bảng. Tin tức này đã dẫn đến việc giá cổ phiếu của một số công ty đánh bạc niêm yết tại London giảm mạnh, trong đó công ty mẹ của William Hill là Evoke và công ty mẹ của Ladbrokes là Entain có giá cổ phiếu giảm lần lượt 12% và 7%. Các nhà đầu tư cảm thấy không yên tâm về những thay đổi chính sách thuế có thể xảy ra trong tương lai, và phản ứng của thị trường cũng cho thấy sự lo ngại về triển vọng của ngành đánh bạc.
Trong báo cáo của SMF, nghiên cứu chỉ ra rằng thuế ngành đánh bạc trực tuyến từ trước đến nay luôn ở mức thấp. Khác với hầu hết các sản phẩm và dịch vụ khác, ngành đánh bạc không phải trả thuế giá trị gia tăng, điều này cho phép nhiều nhà điều hành đánh bạc từ xa tránh thuế bằng cách đặt một phần hoạt động tại nước ngoài. Ví dụ, trụ sở của Entain nằm trên Đảo Man, trong khi Evoke được đăng ký tại Gibraltar. Tiến sĩ Avik Bhattacharya, giám đốc nghiên cứu của SMF, cho biết: “Tỷ lệ thuế của các nhà điều hành đánh bạc trực tuyến tại Vương quốc Anh thấp hơn nhiều so với nhiều nước đồng cấp, và đã quá lâu rồi. Việc nâng tỷ lệ thuế đánh bạc từ xa lên 42% sẽ phản ánh tốt hơn những tác hại xã hội và kinh tế mà họ gây ra và huy động được tới 900 triệu bảng cho tài chính công.”
Tuy nhiên, không phải ai cũng ủng hộ đề xuất này. Ông Chris Snowden, người đứng đầu bộ phận kinh tế lối sống của Viện Nghiên cứu Kinh tế, đã chỉ trích điều này, cho rằng các tác giả của báo cáo là “những người phản đối cờ bạc về mặt ý thức hệ”, và nghi ngờ liệu họ có thực sự quan tâm đến lợi ích tốt nhất của ngành. Nhận xét của Snowden đã dẫn đến cuộc tranh luận thêm về đề xuất của SMF, cho thấy sự khác biệt trong cách nhìn nhận của xã hội về ngành đánh bạc và sự quản lý của nó.
Mặc dù phải đối mặt với sự hoài nghi, đề xuất của SMF vẫn nhận được sự ủng hộ từ một số người trong ngành. Cựu doanh nhân sòng bạc và người chơi poker chuyên nghiệp Derek Webb cho biết ông ủng hộ đề xuất này và cho rằng cần có sự quản lý chặt chẽ hơn đối với ngành đánh bạc. Ông từng là nhà tài trợ của Đảng Lao động và sau khi rời khỏi sự nghiệp chuyên nghiệp, ông đã tích cực vận động cho việc quản lý nghiêm ngặt hơn đối với ngành đánh bạc nhằm giảm thiểu các tác hại xã hội.
Khi cuộc thảo luận về chính sách thuế đánh bạc trực tuyến gia tăng, công chúng ngày càng quan tâm đến cách cân bằng giữa thuế và sự phát triển lành mạnh của ngành. Hướng đi chính sách trong tương lai sẽ có tác động sâu sắc đến ngành đánh bạc và các bên liên quan, và đề xuất của SMF sẽ tiếp tục gây ra sự bàn luận rộng rãi trong xã hội.
